吴起县境内长城遗址有两道，白于山以北为明长城，县城南为战国时期秦长城。战国时的秦长城，据史念海《黄土高原森林与草原的变迁》一文所载：“为了防御匈奴，秦昭襄王三十五年开始修筑了一条长城，这条长城西起今甘肃省岷县（秦时临洮县），经临洮、渭源、陇西、通渭诸县，越过六盘山再往宁夏固原，甘肃镇原、环县，陕西吴起、绥德诸县而止于无定河西岸”。吴起县境内的这段古长城遗址，从吴起西边入境蜿蜒于山岭，时而东行，时而东北行，绵延230公里。

明长城西起甘肃嘉峪关，经宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、北京、天津等地，东至辽宁省的鸭绿江边，全长6300多公里。长城沿山修筑，高6米，底部宽3米，上部宽2米，全长20公里左右。每隔2．5公里有一烽火台(或敌台)，烽火台(或敌台)高30米，周长27米，用大方砖砌成。蜿蜒起伏于浩瀚的高原，虽多残破，依旧一派壮阔、雄伟的气势。

吴起境内的明长城，由定边县郝家滩乡柳树涧村高家湾，过红柳河，入吴起县境，经周湾镇罗涧村的东湾胡尖山、庆阳山、罗涧崾岘、薛新庄等地，过石拐子河，入长城乡界。在长城乡境内，又经双湾涧、李家湾、增盛涧、孙崾岘、二道坝、边墙渠、营儿峁、代巷、外守沟畔等地，进入靖边县中山涧乡马家洼村边墙壕庄。

明长城在吴起境内，经两个乡镇，4个行政村，全长约17公里。沿途有墩台（烽火台）33座。墩台残高5至8米不等，底边长6至8.5米不等。长城城墙残高0.5至4米不等。夯层厚8至13厘米不等。

此段明长城修筑于明成化九年（1473年）。由副都御史、延绥巡抚余子俊监修。并经隆庆六年、万历六年两次加高或砌砖。现长城沿线已无包砖。修筑长城时，“因形势，下厚者铲削，稍衍者累筑，绵延相接为边墙”。（《延绥镇志》卷4《余子俊传》）。这段长城由城墙隘口、敌台、城堡、墩台（烽火台）、崖寨等，组成了一个完整的防御工程体系。

长城为古代重要的防御性军事设施。在抵抗外来侵略中发挥了重要作用，是我们研究明代军事和建筑的重要资料。2001年6月25日由guo务院公布为全国重点文物保护单位。